你很可能有一些黄金做的物品，例如结婚戒指、项链、或是高曾祖母传下来的纪念品。也许你甚至就带着它们。不过你可曾想过，黄金从哪里来？

几十年来，科学家都在思考这个问题——如今我们知道了一个有趣的答案：它来自2亿年前碰撞的两颗中子星。

这次碰撞产生的波动在空间中传播，于上周日早晨被激光干涉引力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, LIGO）所观测到。该科研机构的创始人在本月早些时候还获得了诺贝尔物理学家。这个组织宣布，碰撞事件解释了元素周期表中一些*重的元素的起源，其中包括金、铂和碘——碘是人类生命中的必需物质。

LIGO的成员、雪城大学（Syracuse University）物理学家、本次发现的核心人物邓肯·布朗表示，这一发现真正令人兴奋之处，在于提供了有关宇宙起源和物质结构的线索。他对《财富》（Fortune）表示：“这是人类知识上的重大进步。”

布朗相信，中子星碰撞可能还有助于解释现在主流的宇宙形成理论——通俗地说就是“大爆炸”理论：宇宙中的所有物质曾经都存在于一个密度无限大的奇点中，这个奇点在大约136亿年前爆炸，形成了我们现在所知的宇宙。

科学家试图进一步了解“大爆炸”的重要途径之一，就是观察其他天体的爆炸和碰撞。至今为止，LIGO只观察到了四次这样的碰撞（这会引发空间中的引力“波动”，从而会被我们探测到），这些碰撞都与黑洞有关。

不过，布朗解释道，黑洞的问题在于，它们是“黑”的，没有什么可以观测的信息。而科学家上周日早上观测到的爆炸，则是“一次相当壮观的展览”，让科学家了解到了重元素（包括金和铂）的形成，获得了许多素材，从而向**目标——搞清我们如何来到现在——而迈进。